Direkte opvarmning, opbevaring af varme og strålevarme
Afhængigt af hvilke fysiske handlingsmåder, der anvendes, kan elopvarmning være direkte opvarmning, opbevaring af varme eller strålevarme.
Direkte opvarmning genererer varme og udsender, som navnet antyder, det direkte til rummet. Opbevaringsvarmer konverterer også elektricitet til varme, men oprindeligt opbevarer den og frigiver den kun gradvist til rummet, ofte gennem flere enheder.
Strålevarme udsender varme til rummet i form af varmebølger eller varmestråling i stedet for at cirkulere og opvarme rumluften. Det er meget mere energieffektivt.
Direkte opvarmning
Ventilatorvarmer er blandt de mest kendte direkte opvarmningssystemer. Strømmen gennem en viklet ledning genererer varme på grund af den modstand, der opstår, som derefter straks frigives i rummet via en ventilator.
Da hele luftmængden i et rum skal opvarmes, før den subjektivt føles varm, og køleluften skal opvarmes igen og igen, er blæsere en af de mindst effektive former for opvarmning.
Strømforbruget til disse varmeapparater er enormt, da de hele tiden skal køre med fuld effekt for at holde luften varm.
Opbevaringsvarmer
Den mest kendte form for opvarmning til opbevaring er opvarmning om natten. Det oplader billig elektricitet fra elnettet om natten, omdanner det til varme og lagrer denne varme. Den næste dag frigives varmen gradvist i rummet.
Teknologien bag det er forældet og ineffektiv, elforbruget (og dermed også opvarmningsomkostningerne) er ekstremt højt. Derudover er der næppe nogen billig opvarmningselektricitet til rådighed i dag - men med husholdningselektricitet er omkostningerne endnu større.
De skal dog nu bruges igen til at lagre energi til vindkraft, der ellers ville gå tabt.
I øvrigt er den velkendte olieradiator noget mellem direkte opvarmning og opbevaring. Olien i den opvarmes af en elektrisk strøm, men derefter slukkes termostaten, indtil olien er kølet af igen. Disse enheder er dog ikke energieffektive.
Strålevarme
Den mest kendte form for strålingsopvarmning, som har været meget rost i årevis, er infrarød opvarmning. I modsætning til andre former for elopvarmning fungerer den ekstremt effektivt og er endda omkring 2,5 gange mere effektiv end moderne gasopvarmning.
Imidlertid anbefales kun mørke radiatorer til brug i husholdningen virkelig, kvartsradiatorer og såkaldte "hedebølgeenheder" af andre typer er betydeligt mindre energieffektive.
De andre fordele ved infrarød opvarmning:
- ikke al luft i rummet opvarmes, kun faste stoffer i rummet opvarmes
- Subjektivt meget behagelig følelse af varme
- den uopvarmede luft bevarer sin fugt
- intet støv hæves
- Vægge opvarmes og tørres således, formdannelse forhindres
