Ultrafiltrering
Ved ultrafiltrering filtreres alle fremmedlegemer og forurenende stoffer ud af vandet gennem membraner med ultrafine porer. Denne proces er en fysisk proces. Det finder sted uden rester og uden brug af kemiske midler.
Porestørrelsen ved ultrafiltrering er mellem 0,01 um og 0,05 um. Disse er størrelsesordener i området fra en til fem hundrede tusindedele af en millimeter. I praksis anvendes her rør af keramik eller plast, som har en indvendig diameter på ca. 0,5 til 2 mm. Disse rør er arrangeret i bundter, hvilket sikrer, at endnu større mængder vand kan filtreres. Ved at samle mange individuelle rør opnås en tilstrækkelig strømningshastighed.
Med denne porestørrelse er det især interessant, at patogener også filtreres pålideligt ud. Bakterier er sædvanligvis mellem 0,5 um og 1,5 um i størrelse, selv mindre bakterier såsom Bacterium subtilis (0,3 um) bevares stadig pålideligt. Så filtreres følgende ud:
- alle stoffer med molekyler større end 0,05 µm
- alle bakterier
- alle protozoer, Antraxsporen osv.
Fremmede stoffer indeholdt i vandet kan fjernes sikkert og pålideligt op til en molekylstørrelse på 0,05 µm. Dette gælder hovedsageligt uklare stoffer og stoffer, der danner overfladelag, der har en negativ indvirkning på vandets smag og farve.
Salte og mineraler opløst i vandet bevares imidlertid. Kun et par typer vira kan passere gennem filtrene, da vira er mellem 15 og 500 nm i størrelse, dvs. meget mindre end bakterier.
Omvendte osmosesystemer
Omvendte osmosesystemer fungerer derimod efter et andet princip. De producerer ultrarent vand, der er fri for alle stoffer, der er fremmede for vandet, men også for salte og mineraler. Et kulfilter er normalt forbundet opstrøms, hvilket forbedrer vandkvaliteten i en sådan grad, at membranen er skånet og har en højere ydelse.
Det ultrarente vand, der produceres ved omvendt osmose, indeholder ikke længere mineraler eller salte. Det kan sammenlignes med destilleret vand. Der er dog alvorlige medicinske bekymringer om at drikke.
Hvis systemet er indstillet således, at salte bevares, er det omvendte igen på bekostning af filtereffekten.
Sammenligning af begge metoder i praksis
Ultrafiltrering fjerner pålideligt og sikkert alle patogener og forurenende stoffer med større molekylestørrelser fra ledningsvand. Kun få typer vira kan stadig være til stede i vandet, omend i stærkt reducerede koncentrationer. Teknologien er enkel og ikke særlig modtagelig og er også velegnet til kontinuerlig brug - det er ikke for ingenting, at ultrafilter også bruges til trekking.
En ulempe ved omvendt osmosesystemer er, at der kan dannes en biofilm af bakterier på membranen, som bevares, men som har en rig tilgang på næringsstoffer. De formerer sig stærkt der og kan bryde igennem i drikkevandet gennem produktion eller brugsrelaterede defekter. Det betyder en høj risiko. Så er der den medicinske effekt.
Omvendte osmosesystemer er også dyrere at købe, kræver mere energi og har et meget højt vandforbrug (op til ti gange den anvendte mængde drikkevand). Osmosevand kan også angribe rustfrit stål og andre følsomme materialer, da det reagerer meget aggressivt som destilleret vand.
