Brunkul og stenkul
Mens brunkul er blødt kul, er stenkul et stenkul. Det er noget mere energieffektivt end brunkul, men har en tilsvarende dårlig CO2-balance.
Miljøproblemerne forårsaget af minedrift er ikke lige så drastiske med stenkul som med brunkul, da der - i det mindste i Europa - ikke er nogen særlig arealintensiv minedrift her. Udvindingen af stenkul er heller ikke uden problemer.
Til opvarmning af stenkul er der på den ene side specielle kulovne, der primært er designet til lave temperaturer og måske ikke altid fyres med træ. Varmesystemer, der kører på kul, er meget sjældne i dag.
For så vidt angår økonomisk effektivitet er kul nu forholdsvis dyrt som varmemateriale - mange økologisk langt mindre tvivlsomme alternativer er også betydeligt billigere og desuden også mere bekvemme end at skovle kul.
Alternativ: biomasse
Ikke kun træstammer, men også pilleovne eller pilleopvarmning kan være et godt og meget mere økonomisk alternativ. Biomasse er også økologisk uskadelig og ikke bundet til eksistensen af reserver af fossile brændstoffer.
Til konvertering af et muligvis stadig eksisterende, gammelt kulopvarmningssystem til biomasse - såsom pellets, træflis eller en kombineret varmelegeme til træstammer og flis - er der nu et stort antal statsstøtte til rådighed, der kan reducere konverteringsomkostningerne betydeligt.
Men solvarme, infrarød opvarmning eller termiske kraftværker af bloktype kan også være et alternativ til den gamle kulopvarmning.
Tips og tricks
Du kan stadig bruge de gamle, dekorative kulovne på en miljøvenlig måde - i mange tilfælde kan de også opvarmes med træ, hvis du er forsigtig. Du må bare ikke blive for varm, det vil sige, du kan kun lade træstammerne langsomt blive til guld. Hvis du er i tvivl, så spørg din skorstensfejer.
